Koalisi gereja-gereja Amerika di negara bagian Virginia membayar sewa papan reklame dengan pesan yang dirancang untuk membujuk pemilih agar tidak memilih mendukung proyek kasino senilai $400 juta. Operator perjudian yang berinvestasi dalam proyek tersebut mengusulkan untuk membangun fasilitas tersebut di lokasi pusat perbelanjaan yang ditinggalkan.
Pesan billboard, dalam huruf hitam tebal di billboard kuning cerah, menyerukan penentangan terhadap proyek yang diusulkan, yang disebut Hard Rock Hotel and Casino.
“Apa yang akan jesus lakukan? Dia pasti akan memilih menentang referendum kasino!” bunyi salah satu papan reklame.
Bristol Herald Courier melaporkan bahwa iklan tersebut dibayar oleh koalisi 8 gereja lokal, termasuk Kapel Persekutuan yang relatif berpengaruh, Baptis Belle Meadows, dan Tabernakel Tahta Grace Baptist.
Proyek kasino ini diprakarsai oleh pengusaha lokal Jim McGlothlin, CEO The United Co., dan CEO Par Ventures Clyde Stacey, yang akan menjadi mitra pengelola Hard Rock International, perusahaan yang juga memiliki rencana ekspansi internasional: juga akan menawar untuk membangun sebuah Resor kasino di Jepang.
Menurut pendeta lokal Scott Price, munculnya kasino bukanlah pertanda baik bagi masyarakat setempat. Ia menyatakan bahwa hal ini akan merusak moral masyarakat daerah dan khususnya para remaja.
Pada gilirannya, pendukung kasino memprediksi keberhasilan finansial proyek, yang mereka katakan akan menarik jutaan pengunjung setiap tahun, serta menyediakan ribuan pekerjaan bagi penduduk setempat. Bersamaan dengan itu, mereka juga menghitung manfaat anggaran dari proyek tersebut, yang menurut mereka akan berjumlah jutaan dolar dalam pendapatan pajak tahunan untuk kota tuan rumah dan negara bagian secara keseluruhan.
Di sini kita harus mengingat pendapat yang hampir bulat dari para senator AS, yang bertekad untuk tidak meninggalkan industri pariwisata dan perjudian tanpa dukungan keuangan, pajak, dan logistik.
